La Cançó com a fenomen cultural

 Antoni Batista reivindica la Nova Cançó com una de les grans manifestacions de la música popular

Antoni Batista (Barcelona, 1952) és un dels grans periodistes del nostre país. Els seus llibres sobre el conflicte basc són un referent informatiu i d’anàlisi indiscutibles, com també ho són els seus recents llibres sobre la Catalunya de la Transició i la oposició política i social al franquisme. Batista és també un gran musicòleg i intèrpret i durant els anys d’auge de la Cançó va exercir de crític musical, fet que li va permetre ser testimoni directe del seu naixement i consolidació.

S’endinsa Antoni Batista al fenomen de la Nova Cançó al seu darrer llibre, La nostra Cançó (Pòrtic Edicions), amb la voluntat de reivindicar-la com “una de les millors manifestacions artístiques de la història universal de la música popular”, que situa a l’altura de rock anglosaxó o de la cançó francesa.

El llibre es presenta com un assaig apassionat de la història de la Cançó i alguns dels seus protagonistes. Noms com els de Lluís Llach, Maria del Mar Bonet, Joan Manuel Serrat, Xavier Ribalta o Guillermina Motta van contribuir a construir un moviment que anava més enllà de la pura cançó i que va ser una punta de llança de la resistència cultural i social contra el franquisme i en la lluita per la reconstrucció nacional.

La nostra cançó explora l'evolució d'aquella música, des dels seus inicis fins a la seva influència i transcendència en la cultura catalana contemporània. Batista ofereix una mirada exhaustiva i personalitzada, ja que ell mateix va viure de prop moltes d'aquestes experiències com a testimoni directe. També aporta una anàlisi acurada del context social i polític en què es van desenvolupar aquestes cançons, destacant figures clau com Lluís Llach, Raimon o Maria del Mar Bonet, entre altres, que van convertir les seves cançons en himnes de llibertat i resistència. Alhora el relat reivindica el poder de la cançó com a eina de transformació social.

De manera àmplia i inclusiva Antoni Batista aprofundeix en episodis com el del festival d’Eurovisió del 1968, els continuats episodis de censura als cantautors (“Censura rima amb dictadura”, diria Pi de la Serra), per endinsar-se en les especificitats dels galàctics Pau Riba i Jaume Sisa i eixamplar-se amb la integració rumbera de Gato Pérez, per acabar amb la nova fornada de cantautors que prenen el relleu dels històrics i n’actualitzen el moviment, com Joan Isaac o Marina Rossell.

 Oportunament Antoni Batista constata aquesta força de la Cançó com a fenomen cultural quan diu que “Quan la Nova Cançó va estar definida, va fer el nombre més gran de recitals que s’hagin fet mai d’un gènere musical català i va vendre discos en xifres que només s’havien vist en intèrprets castellans o anglesos”.

La nostra Cançó és un relat apassionat i apassionant. L’estil amè i divulgatiu de Batista enllaça amb la crònica periodística de gran abast, no només per a documentar el fenomen musical català, sinó per a reflexionar sobre el paper de la música en la nostra identitat com a país.

 La nostra Cançó. Antoni Batista. Pòrtic Edicions. Barcelona, 2024. 240 pàgines. 18,90 €

(Publicat a LaRepública.cat)

George Harrison, el beatle tranquil

 El periodista anglès Philip Norman publica la seva biografia del guitarrista dels Beatles

 La relació de Philip Norman amb els Beatles ha estat certament complicada. El periodista anglès va escriure l’any 1981 una de les biografies més completes del grup que el va enemistar per sempre més amb Paul McCartney pel focus que va posar en John Lennon com a motor del grup. Posteriorment Norman publicaria les biografies de Lennon, del mateix McCartney per endinsar-se ara en la vida de George Harrison, amb un llibre de nou marcat per la polèmica de l’obituari que el periodista va fer per al Sunday Times, que el mateix Norman reconeix que va ser “molt negatiu i en alguns punts fins i tot insultant”.

George Harrison: Beatle a su pesar és, però, una biografia que ofereix una visió detallada i íntima de la vida de George Harrison, el guitarrista tranquil dels Beatles, un llibre que destaca per la seva recerca exhaustiva de molts anys (sobretot a partir dels altres llibres) i el seu enfocament en la personalitat complexa i multifacètica d'Harrison.

Philip Norman explora en aquesta obra la trajectòria d'Harrison des dels seus primers anys fins a la seva mort el 2001. Norman retrata Harrison com un músic increïblement talentós però sovint eclipsat pels seus companys de banda. A través de nombroses entrevistes amb persones properes a Harrison i una extensa investigació d'arxius, Norman revela aspectes menys coneguts de la seva vida, incloent la seva recerca espiritual, la seva passió per la jardineria, i les seves lluites personals.

El llibre comença amb una descripció dels primers anys de Harrison a Liverpool, la seva afició inicial per la música, i com va conèixer els futurs membres dels Beatles. La seva entrada a la banda i el paper que va jugar en el seu èxit inicial són punts clau en aquesta part. Durant la seva època amb els Beatles, Harrison va contribuir amb algunes de les cançons més memorables del grup, com "Here Comes the Sun" i "Something". Norman analitza les tensions internes dins del grup i com aquestes van afectar Harrison, qui sovint es va sentir infravalorat i frustrat pel domini creatiu de Lennon i McCartney. Després de la dissolució dels Beatles, Harrison va llançar una reeixida carrera en solitari amb àlbums com All Things Must Pass, veritable obra mestra que dona una visió precisa del seu talent. També és l’època de la seva profunda immersió en el món espiritual, incloent el seu interès pel moviment Hare Krishna i la seva amistat amb Ravi Shankar. Passa per sobre, però, de la seva relació amb el filòsof i professor mallorquí Joan Mascaró, que li va obrir les portes dels textos sagrats sànscrits.

Però a banda de la seva trajectòria musical, Norman s’endinsa en la complexa vida personal, incloent les seves relacions amoroses, amistats, i la seva lluita contra el càncer que finalment va acabar amb la seva vida. Hi apareixen les seves addiccions, la seva passió pels cotxes de competició i la Fòrmula 1, i la seva faceta com a productor cinematogràfic de pel·lícules com La vida de Brian i la seva relació amb els Monty Python.

Philip Norman ens ofereix una mirada prou completa a la vida d’un dels músics més importants de la història del rock en totes les seves facetes. Com sempre, lamentar que el llibre no es publiqui en català.

George Harrison. Beatle a su pesar. Philip Norman. Libros Cúpula. Barcelona, 2024. 552 pàgines. 29,95 €

(Publicat a LaRepública.cat)

La gran nit amb Bruce Springsteen

 

El fotògraf Francesc Fàbregas aplega en un llibre les millor imatges del mític concert de 1981 a Barcelona

El món del rock ha donat grandíssims fotògrafs que han testimoniat la trajectòria de les estrelles tant damunt de l’escenari com en la seva faceta més privada. El rock és música, però també té un imprescindible component visual. Capta moments essencials i els col·loca en l’àlbum fotogràfic de la nostra història personal i col·lectiva.

A Catalunya també tenim grans noms de la fotografia musical. No només fotògrafs que han col·laborat amb el món de la música sinó fotoperiodistes que han documentat de manera prioritària o exclusiva l’escena musical. Xavier Mercadé, o Juan Miguel Morales en són alguns noms. Però en destaca sobretot el de Francesc Fàbregas, patriarca de la generació de fotògrafs de rock catalans.

La trajectòria musical de Francesc Fàbregas s’inicia als anys 70 en revistes i mitjans diversos, de El Correo Catalán a El País, passant per editorials com Planeta i companyies discogràfiques com Edigsa, Ariola, EMI, CBS... En aquells anys d’ebullició musical a casa nostra i en un moment en què les grans estrelles començaven a trepitjat de manera més o menys habitual terra catalana, Fàbregas va publicar les seves imatges a revistes musicals i culturals com Vibraciones, Viejo Topo, Rock Espezial o Rock de Lux.

El 21 d'abril del 1981 Bruce Springsteen va actuar per primera vegada a Barcelona, ​​al Palau d'Esports de Montjuïc, davant de set mil persones. Francesc Fàbregas va ser el fotògraf oficial d’un concert que ha acabant esdevenint icònic en la trajectòria del mateix Boss i els seus seguidors. "Va ser el concert més gran al qual jo no hagi assistit mai", diria Dave Marsh, principal biògraf de Bruce Springsteen. El mateix cantant ha reconegut més d'una vegada com va ser d'important per a ell aquella nit. "Les cares que vam veure al concert van ser de les més apassionades que no s'hagin vist mai a tot el planeta", escrivia Bruce Springsteen a la seva autobiografia Born to Run. "Malgrat que només tocàvem per a diversos milers, el sidral que van muntar va sacsejar el grup i la cosa va ser inoblidable", diria el Boss.

Francesc Fàbregas recupera algunes de les imatges d’aquell concert al llibre Bruce Springsteen. Barcelona 1981, algunes de ja conegudes i publicades i algunes altres d’inèdites, tant en blanc i negre com en color.

Fàbregas recorda al llibre que "Vaig tenir el privilegi de ser el fotògraf oficial d'aquell concert. He de dir que aquella nit em tremolaven les cames. Imagino que la responsabilitat de fer aquest encàrrec de la millor manera possible em generava una certa pressió", explica Fàbregas. Bruce va presentar el doble àlbum The River com a base de l'actuació i també va tocar alguns dels temes clàssics. Va ser brutal poder presenciar, durant més de tres hores, la total complicitat entre públic i artista".

El llibre permet recuperar l’ambient d’aquell històric concert, sobretot amb la força de les imatges en blanc i negre, i amb un apèndix amb imatges dels posteriors concerts que el Boss ha fet a Barcelona, una ciutat que s’ha convertit en imprescindible a totes les seves gires.

Diversos periodistes musicals, com Jordi Bianciotto, Jordi Sierra i Fabra o Jofre Llompart, o músics com Ricky Gil, recorden la dimensió mítica d’aquell concert i les seves pròpies experiències d’un concert que Bianciotto defineix com “una experiència d’alt voltatge emocional i un acte de celebració de la vida”.

Les fotografies de Francesc Fàbregas es converteixen en un àlbum fotogràfic que captura no només un moment clau en la història de Bruce Springsteen i la ciutat de Barcelona, sinó que mostra l’essència més fonamental del rock.

Bruce Springsteen. Barcelona 1981. Francesc Fàbregas. Milenio. Lleida, 2024. 132 pàgines. 20,00 €

Fotografies: Francesc Fàbregas

(Publicat a LaRepública.cat)